Mercedes Brenes gana el premio cicCartuja Ebro Foods 2025

La investigadora Mercedes Brenes, del Instituto de la Grasa, ha ganado el primer premio cicCartuja Ebro Foods 2025 en la modalidad agroalimentaria. Su trabajo profundiza en cómo se forma la acrilamida en las aceitunas procesadas e identifica los factores químicos que influyen en su aparición. El estudio señala el papel de compuestos presentes en las soluciones de conservación, como la glucosa y la asparagina, y del pH durante la esterilización. A partir de ahí, propone un método para anticipar la formación de esta sustancia y ayudar a la industria a reducir su presencia en el producto final. El galardón llega en su decimosexta edición y mantiene la modalidad agroalimentaria estrenada el año anterior, abierta a jóvenes investigadores de centros del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de Andalucía que trabajen en esa línea. Pueden optar quienes tengan menos de 31 años y hayan publicado artículos en revistas internacionales de alto impacto; también se valora el impacto social de la investigación. El primer premio está dotado con 15.000 euros. Los dos accésits reciben 5.000 euros cada uno. Las cuantías las aporta la compañía Ebro Foods.

El primer accésit ha sido para Andrea Fernández, que demuestra que la resonancia magnética nuclear (NMR) sirve para estudiar los cambios metabólicos de la vernalización, un proceso clave para la floración y fructificación de la fresa. Comparte este reconocimiento con Christina Arvanitidou, cuyo artículo describe cómo el fitoplancton marino responde a los ciclos diarios y estacionales. El segundo accésit ha recaído en David O. Tiede, por un estudio que reporta la primera evidencia de un condensado de polaritones excitónicos en puntos cuánticos de perovskita a temperatura ambiente. Junto a él, Alejandra Pita propone un ciclo catalítico basado en iridio que abre la puerta a catalizadores más eficientes y rentables. El acto de entrega contó con la asistencia del presidente de Ebro Foods, Antonio Hernández; el vicepresidente adjunto de Programación Científica del CSIC, Jaime Carvajal; el director del Secretariado de Estructuras de Investigación de la Universidad de Sevilla, Santiago Hurtado; la directora general de Investigación y Transferencia de la Junta de Andalucía, Loreto del Valle, y el segundo teniente de alcalde del Ayuntamiento de Sevilla, Álvaro Pimentel. La directora del cicCartuja, Cecilia Gotor, destacó en su discurso el impacto de estos premios en la labor investigadora, según ha informado la Universidad de Sevilla.