Cobre Las Cruces will reprocess mining waste to extract gold, silver and lead from 2027
The company plans to invest 40 million euros in recovering 2.6 million tonnes of material stockpiled at its facilities and reach 320 jobs, with production expected between 2027 and 2030.
Cobre Las Cruces (CLC) trabaja en un proyecto para recuperar oro, plata y plomo a partir de residuos mineros que ya están almacenados en sus instalaciones. La producción prevé desarrollarse entre 2027 y 2030, lo que permitirá un reinicio anticipado de la actividad en el complejo minero-metalúrgico.
Qué se va a reprocesar
El proyecto consiste en la recuperación de aproximadamente 2,6 millones de toneladas de gossan, la capa que recubre de forma natural los yacimientos piríticos, actualmente acopiadas en el complejo. Con el tratamiento de alrededor de 1,2 millones de toneladas anuales, la instalación obtendrá un concentrado comercializable con contenidos de oro, plata y plomo, con una producción estimada de 105.000 toneladas anuales.
La inversión prevista asciende a 40 millones de euros, que se emplearán principalmente en adaptar y reacondicionar las instalaciones existentes, con la puesta en marcha de un nuevo circuito de flotación. En materia de empleo, se espera alcanzar 320 puestos de trabajo, además de generar actividad entre proveedores y contratistas del entorno.
Paso previo a la refinería
Según explica la compañía, este proyecto es un paso previo al arranque de la nueva refinería polimetalúrgica PMR, declarada Proyecto Estratégico por la Comisión Europea. Esa instalación prevé la operación de una mina de interior y una planta de tratamiento para producir cobre, zinc, plomo y plata bajo un modelo «de la mina al metal».
CLC señala que la iniciativa transforma un pasivo ambiental en un activo económico, al recuperar valor de materiales que hasta ahora permanecían almacenados como residuo. La operación también permitirá avanzar en la restauración ambiental del entorno minero, al reducir el volumen de residuos, liberar espacios de acopio y continuar con el relleno del hueco minero.
Declaraciones
El director general de Cobre Las Cruces, Pedro Soler, ha indicado que el proyecto «nos permite reactivar nuestro complejo de forma anticipada, aprovechando recursos que ya teníamos disponibles y manteniendo el empleo y el conocimiento técnico que necesitaremos para el PMR».
Qué supone para el entorno
El proyecto se presenta como una actuación de economía circular aplicada al sector minero: aprovecha material ya extraído en lugar de abrir nuevas extracciones y, según la empresa, mantiene el empleo y el conocimiento técnico de cara a la futura refinería.